「金钱本色」系列节目，将带领观众经历一场世界金融的史诗之旅。尼尔‧弗格森说明在每一个巨大历史现象（帝国和共和国，战争和革命）背后，总存在一个金融秘密。信用和债务的演化与促成文明崛起（从古代的巴比伦到今天的香港）的任何科技革新一样重要。从『威尼斯商人』中的奸商夏洛克要求别人以身上一磅肉还债道格拉斯哥的放高利贷者，尼尔说明信用与债务的起源，并且解释为何信用网络是任何文明不可缺少的一部分。信用网络越是发达，债权人越不可能在债务人身上利用它们的的杠杆作用(例如在「第三世界」的格拉斯哥就会这样)。确实如此，在田纳西州的孟菲斯，破产的人才是老大─利用手段躲过债务，这在从前是难以想象的。